Topcareer.id – Menggunakan tikus percobaan para peneliti menemukan bahwa antibodi sintetis dapat menetralkan SARS-CoV-2. Ini bisa membantu mencegah infeksi serta mengobati COVID-19 pada mereka yang sudah mengidapnya.
SARS-CoV-2, virus corona baru, merasuk ke dalam sel dalam tubuh menggunakan reseptor yang disebut angiotensin-converting enzyme 2 (ACE2).
ACE2 hadir di permukaan sel di saluran udara dan paru-paru. Setelah seseorang menghirup partikel virus, lonjakan protein di bagian luar virus berikatan dengan reseptor ini dan memungkinkan virus memasuki sel serta menyebabkan penyakit.
Virus corona lain, termasuk virus di balik wabah SARS tahun 2002 silam, juga berikatan dengan reseptor ACE2. Namun, tampaknya virus corona baru mengikatnya dengan lebih erat, mungkin ini yang mendasari mengapa tingkat infeksi lebih tinggi.
Baca Juga: Corona Belum Usai, Ilmuwan Temukan Flu Baru Yang Berpotensi Pandemi Di China
Para peneliti dari Universitas Tulane di New Orleans, LA, kini telah mengembangkan antibodi yang menghentikan virus dari menempel pada reseptor ACE2, yang pada akhirnya akan mencegah infeksi.
Dalam sebuah makalah tentang server preprint bioRxiv, seperti dilansir dari MedicalNewsToday, Kamis (2/7/2020) para peneliti mengatakan bahwa para profesional kesehatan dapat menggunakan antibodi sebelum dan setelah seseorang terpapar SARS-CoV-2. Ini bisa bermanfaat terutama bagi orang yang tidak dapat menerima vaksin karena alasan kesehatan.
Reseptor pemikat
Dalam upaya untuk mengelabui virus, para peneliti di balik penelitian ini merancang “umpan” ACE2, yang dikenali oleh virus dengan cara yang sama seperti yang dilakukannya. Namun, itu tidak melekat pada sel-sel dalam tubuh.
Protein umpan ini akan memotong untuk menetralkan virus sebelum dapat menempel pada ACE2 pada sel dan menyebabkan infeksi.
Meskipun para ilmuwan telah menggunakan ACE2 dalam bentuk yang dapat larut dan aman pada manusia, umumnya tidak bertahan lama di tubuh dan tidak dapat mencapai lapisan paru-paru yang sangat penting untuk mengobati virus pernapasan.
Baca Juga: Bantu Bisnis Lokal Bertahan Di Tengah Pandemi Corona, Begini Caranya
Untuk mengatasi masalah ini, tim menempelkan ACE2 pada ujung antibodi untuk meningkatkan stabilitas dan transportasi dalam tubuh. Mereka menciptakan empat antibodi yang berbeda, masing-masing dengan mutasi berbeda, untuk meningkatkan kemampuan obat untuk mengikat virus, dan stabilitasnya.
Semua antibodi bekerja melawan SARS-CoV-2, tetapi satu, yang disebut MDR504, sangat efektif. Virus ini terikat lebih erat pada antibodi khusus ini daripada pada ACE2 alami dalam tubuh.
Ini berarti bahwa antibodi secara efektif dapat mengalahkan ACE2 yang diekspresikan pada sel-sel tubuh, mencegah virus menginfeksi mereka.
Perawatan hingga ke paru-paru
Pada fase berikutnya dari percobaan mereka, para peneliti menguji obat dalam sel dalam kultur menggunakan pseudovirus yang sangat mirip dengan SARS-CoV-2. Mereka menemukan bahwa MDR504 secara efektif menetralkan virus dan memblokirnya dari memasuki sel.
Mereka selanjutnya menyuntikkan antibodi ke tikus, di mana ia mencapai paru-paru pada tingkat yang cukup tinggi untuk menghentikan virus memasuki sel-sel yang melapisi organ-organ ini.
“Tidak seperti agen lain dalam pengembangan melawan virus, protein ini direkayasa masuk ke paru-paru dalam rangka menetralkan virus sebelum dapat menginfeksi sel paru-paru.” Kata penulis studi utama Dr. Jay Kolls dari Tulane University.
Terlebih lagi, antibodi tetap berada dalam sistem untuk waktu yang lama. Setelah 6 hari, setengah dari apa yang telah disuntikkan para peneliti masih berada dalam tubuh tikus.
Tujuan ganda
Para peneliti juga mengatakan bahwa antibodi itu bisa memiliki dua tujuan; mereka dapat menggunakannya untuk mencegah infeksi dan sebagai pengobatan untuk COVID-19.
Awalnya, mereka menyarankan untuk memberikannya kepada kelompok berisiko tinggi, seperti petugas kesehatan dan responden pertama, untuk mencegah mereka tertular virus corona baru.
Karena obat ini adalah antibodi, dokter perlu menyuntikkannya langsung ke sirkulasi daripada meminta seseorang untuk meminumnya. Jika mereka meminumnya langsung dengan menelannya, tubuh akan memecahnya di usus.
Karena suntikan antibodi ini memiliki waktu hidup yang panjang, suntikan ini bisa relatif jarang dilakukan. “Berdasarkan data kami, kami pikir akan baik dilakukan suntik setiap 2 minggu atau bahkan sekali dalam sebulan,” kata Dr. Kolls.
Profesional kesehatan juga dapat menggunakannya sebagai pengganti vaksin bagi mereka yang terlalu rentan untuk menerimanya. Ini mungkin termasuk orang yang menerima perawatan imunosupresan untuk transplantasi organ atau kondisi autoimun.
Tim sudah mulai berkolaborasi dengan perusahaan bioteknologi untuk lebih mengembangkan perawatan dan memulai uji klinis yang diperlukan pada manusia.**(RW)