Topcareer.id – Diperkirakan ada jauh lebih banyak air di Bulan daripada yang diperkirakan sebelumnya, menurut dua penelitian yang diterbitkan pada hari Senin (26/10).
Dua hasil penelitian tersebut meningkatkan prospek yang menggiurkan bahwa astronot dalam misi luar angkasa di masa depan dapat menemukan penyegaran.
Bulan diyakini mengalami kekeringan hingga sekitar satu dekade lalu, ketika serangkaian temuan menunjukkan bahwa tetangga selestial terdekat Bumi ini memiliki jejak air yang terperangkap di permukaan.
Dua studi baru yang diterbitkan di Nature Astronomy itu juga mengungkap es yang disimpan dalam “cold traps” di daerah kutub bulan.
Penelitian sebelumnya telah menemukan indikasi air dengan memindai permukaan, tetapi ini tidak dapat membedakan antara air (H2O) dan hidroksil, molekul yang terdiri dari satu atom hidrogen dan satu atom oksigen.
Tetapi, sebuah studi baru memberikan bukti kimiawi lebih lanjut bahwa Bulan menyimpan air molekuler, bahkan di daerah yang diterangi matahari.
Baca juga: NASA Habiskan USD 23 Juta demi Toilet Luar Angkasa Terbaru
Menggunakan data dari Teleskop Udara Observatorium Stratosfer untuk Astronomi Inframerah (SOFIA), para peneliti memindai permukaan bulan pada panjang gelombang yang lebih tepat daripada yang digunakan sebelumnya.
Hal ini memungkinkan mereka untuk “dengan jelas” membedakan sidik jari spektral air molekuler, kata rekan penulis Casey Honniball, dari Institut Geofisika dan Planetologi Hawaii.
“Para peneliti percaya bahwa air mungkin terperangkap dalam manik-manik kaca, atau zat lain yang melindunginya dari lingkungan bulan yang keras,” kata Honniball sambil menambahkan bahwa pengamatan lebih lanjut akan membantu lebih memahami dari mana air itu berasal dan bagaimana ia disimpan.
“Jika kami menemukan air cukup melimpah di lokasi tertentu, kami mungkin dapat menggunakannya sebagai sumber daya eksplorasi manusia,” kata Honniball.
“Ini juga bisa digunakan sebagai air minum, oksigen untuk bernapas, dan bahan bakar roket.”
Baca juga: Microsoft dan SpaceX Perluas Platform Cloud hingga Ke Luar Angkasa
Studi kedua mengamati area di wilayah kutub Bulan, tempat air es diyakini terperangkap di kawah bulan yang tidak pernah terpapar sinar matahari.
Lubang besar sebelumnya telah ditemukan. NASA pada tahun 2009 menemukan kristal air di kawah yang dalam di dekat kutub selatan Bulan.
Tetapi, studi baru menemukan bukti miliaran kawah mikro yang masing-masing dapat menampung sejumlah kecil air es.
“Jika Kamu berdiri di Bulan dekat salah satu kutub, kamu akan melihat seluruh ‘galaksi’ bayangan kecil berbintik-bintik di permukaan,” kata penulis utama Paul Hayne dari Departemen Astrofisika di Universitas Colorado.
“Masing-masing bayangan kecil ini kebanyakan lebih kecil dari koin, dan akan sangat dingin untuk menyimpan es. Ini menunjukkan bahwa air bisa jauh lebih luas di Bulan daripada yang diperkirakan sebelumnya”, kata Hayne.
Para penulis mengatakan ini bisa berarti bahwa sekitar 40.000 km2 permukaan bulan, memiliki kapasitas untuk menangkap air.**(Feb)
